Angel Lagardera. “Lente de Angel”

Turismo como fenómeno social

¿Qué es el turismo?

La pregunta parece fácil, pero sus respuestas son múltiples, incompletas y hasta contradictorias.

Las primeras ideas son de viajes, vacaciones, ocio, actividad económica, industria sin chimeneas… Conceptos que pueden definir al turismo, pero no en su totalidad ni de manera correcta.

¿Es el turismo una actividad económica? ¿Es el turismo una industria sin chimeneas? ¿Es requisito del turismo el traslado fuera del lugar de residencia? ¿Acontece el turismo solo en período de vacaciones?

Autores clásicos, aún tomados como referentes del turismo, han propuesto diferentes enfoques para su estudio, que distan mucho de dar cuenta del fenómeno turístico en su actual complejidad. Han transcurrido más de 50 años de las primeras teorías formuladas, donde se platea un sistema que da cuenta de una mirada tecnicista (industria) y liberalista (actividad económica). Conceptos como producto, estructura y planta turística; así como empresa, servicios, oferta y demanda. Se enfatiza en el territorio y en el traslado, es decir que se piensa en el turismo como parte de un sitio, de un espacio físico que se recorre: origen, destino, ruta, partida, retorno, llegada. Pero el turismo no se limita al espacio ni a los traslados; trasciende lo económico y tiene muy poco de industrial.

“Turismo es todo el espectro que se genera a partir de la idea y/o de la acción que implica el desplazamiento de los seres humanos a un lugar diferente al de su residencia con posibilidades recreativas, es decir, con intenciones de descanso, diversión y/o contacto con el destino receptor”. El turismo se presenta, entonces, como un fenómeno ubicuo, social, complejo y multidisciplinario que comprende aristas económicas, políticas, culturales, antropológicas, medioambientales, históricas, geográficas, educativas, psicológicas, comunicativas... que involucra simultáneamente al sector empresarial, al estatal, al no gubernamental, al profesional, a las poblaciones que habitan cada destino turístico y a los turistas. Además, “el turismo implica conflicto, lucha de poder, competencia. Los sujetos rivalizan por la búsqueda de dinero, de poder, de reconocimiento, de títulos académicos, de contactos, etc”.

El turismo está conformado por muchas actividades, pero también está conformado por sujetos, eventos, interacciones, expectativas, crisis, etc. El turismo puede ser definido como un área del conocimiento, como esfera de la vida, como fenómeno, como sistema, como campo, pero no debería reducirse a mera actividad.

Para realizar la práctica turística se utiliza un medio de transporte, también se construyen rutas para que el turista visite los atractivos naturales y culturales. Para descansar en el destino, se edifican hoteles. Y se ofrecen servicios gastronómicos, de compras y entretenimientos. Mientras más turistas lleguen al nuevo destino, más medios de transporte, rutas, hoteles, y servicios habrá. En todo ese circuito sintetizado suele darse: la tala de árboles, liberación de dióxido de carbono, arrojo de desechos, alteración de la fauna y flora del lugar, cambio en la temperatura de las aguas, etc. No se trata de tener una visión apocalíptica del turismo pero sí de ser conscientes al intervenir en el medio en pos del turismo. El turismo mal planificado es malo, el turismo no planificado también es malo, el turismo planificado puede ser menos malo. Pensar en “industria sin chimeneas” es tener una visión del turismo mecanicista y además ingenua.

Para la OMT el turismo es un fenómeno económico y luego social, ya que en todas sus acciones y discursos siempre prevalece el enfoque económico y lo social queda relegado a acciones mínimas. Ello puede notarse en cualquiera de las pestañas de su sitio web: http://www2.unwto.org/es/content/por-que-el-turismo 

El Turismo, en tiempo y espacio, es un “fenómeno social que nace de los sujetos y se dirige a otros sujetos. Posee tanta vida como los actores sociales que lo ponen en práctica: gobiernos, empresas, instituciones, organizaciones sin fines de lucro, comunidades locales, estudiantes, trabajadores, profesionales, idóneos y turistas”. Sin nosotros, los sujetos, no existiría el turismo. “No basta con un bello atractivo o un par de servicios para que el turismo brote desde el fondo de la tierra como si fuera un manantial”. El turismo está donde hay un sujeto pensando en turismo o llevándolo a la práctica. El turismo no está solo fuera del sujeto, también está dentro y en las interacciones con los demás sujetos. Por ello, es evidente que la psicología y la filosofía tienen una cuenta pendiente con el turismo. Son necesarios nuevos enfoques de investigación que puedan superar al económico, al administrativo, al instrumental y al del impacto negativo; el turismo es mucho más y debe estudiarse desde un enfoque holístico y multidisciplinario.