HISTORIA DEL HOTEL EL TAMA

Para enero de 1956, no se había comenzado las obras del hasta entonces llamado “hotel de turismo de San Cristóbal”. El 27 de ese mes, Gutiérrez, declaró que “el Hotel de Turismo de San Cristóbal, el cual estará ubicado en la Urbanización Pirineos, y cuya terminación fue anunciada por el señor Presidente de la República para este año, contará con 126 habitaciones, tiendas, una piscina olímpica, parque, picadero, etc. El costo de este hotel será de 7 millones de bolívares, y probablemente los trabajos serán confiados a la compañía que lo proyectó, o sea la Tecsa”. Otras obras de la misma naturaleza serían edificadas en Cumaná y en Santo Domingo, Mérida.

Hecha la necesaria licitación, para finales de abril se abrieron los sobres de las empresas que habían postulado su participación, entre ellas dos tachirenses y otras de nivel nacional que habían realizado las edificaciones de Coro, Puerto Cabello, Maracaibo y Margarita. En mayo, la negociación de los terrenos no se había realizado, anunciándose para el 29 de ese mes, que la Constructora Esfega obtuvo la buena pro en la licitación abierta a través de la Dirección de Turismo del Ministerio de Fomento. Otro editorial de “Vanguardia” avizoró lo que sería la concreción de este sueño, “puesto que será una obra arquitectónica de categoría, que hará honor a San Cristóbal y constituirá una de sus mejores atracciones”. El gobierno había pautado realizarla en seis meses. Nada ni nadie se interpondría en ese propósito, pues “al ritmo que actualmente se construye en Venezuela –prosigue el citado editorial- y los recursos técnicos y económicos de que se dispone, no es sorprendente ver en el término de pocos meses grandes obras en sitios donde antes existía solamente el yermo”.

Cigarrillo en mano, Edgar Espejo informaba el inicio de las obras del hotel de turismo el lunes 28 de mayo de 1956, anunciándose su dotación de un centenar de habitaciones, 14 suites “y una regia mansión presidencial”. Dijo, con Ferrero Tamayo, “que el movimiento de tierra será de unos veinticinco mil metros cúbicos y que ya la maquinaria entró en actividad”. La Esfega tendría seis meses para su realización, pues debía entregarse para el 30 de noviembre. Sería a toda velocidad, como el Parque de Exposición, siendo considerado “como una ciudad dentro de la misma capital tachirense”.

Para finales de julio se estaba construyendo el sexto piso de la mole de diez, faltando “unos cuantos días para cumplir dos meses de iniciada la obra, en 55 por ciento”. Ferrero Tamayo declaró al diario oficialista “La Hora” de San Cristóbal, reflejándose en el reportaje la intensidad de la fuerza humana empleada. “Con tales fines –dice “La Hora” – trabajan en forma vertiginosa y consecutiva en la edificación, 250 hombres, que cumplen ejemplarmente sus tareas repartidos en tres turnos diarios, laborando 18 horas de las 24 del día. Intervienen obreros rasos, albañiles, electricistas, operadores de la rama metalúrgica, carpinteros, operarios especializados en el vaciado de pisos de granito, cabilleros, y todo ese proceso de hombre que formando parte de una sola unidad disciplinada, responsable y capaz bajo la dirección de expertos maestros de obra, realizan la construcción del Hotel de Turismo de San Cristóbal en forma vertiginosa”. Culminaba la información, subrayando que, “la Constructora Esfega, una vez más, tendrá así la ocasión de demostrar que contando como cuenta en la actualidad, con los elementos indispensables, está en capacidad de realizar la obra más arriesgada en materia de ingeniería, a corto plazo, con eficiencia y alta capacidad técnica, constituyendo por lo mismo, un prestigio para el Táchira y para la ingeniería venezolana”.

La Esfega comenzó a tener una relevancia distinta desde la construcción del hotel de turismo. En la primera semana de octubre podía verse la estructura casi revestida. La prensa indicaba, que “la Constructora Esfega ha realizado esta obra en tiempo record, y la edificación se levanta como símbolo de la alta capacidad técnica de quienes dirigen la obra”. Se consideraba, como “una obra de recia envergadura que hace honor a la ingeniería nacional, y constituye un legítimo orgullo para la capital del Estado Táchira”. Se anunciaba su inauguración para el 2 de diciembre, cuando Pérez Jiménez cumpliría cuatro años de su ascenso al poder.

El ministro de Fomento, Silvio Gutiérrez, llegó a San Cristóbal el 21 de noviembre de 1956, procedente de Barinas y de paso a Mérida, “con el objeto de practicar una visita de inspección a las obras del Hotel de Turismo “El Tamá”. La gran estructura había sido designada con el nombre del páramo tachirense. El Presidente de la República deseaba conocer “exactamente el avance de los trabajos”. No sólo en el Táchira el Gobierno llevaba a cabo la red hotelera. Lo hacía también en Barinas, Cumaná y Mérida, restaurando el Hotel Jardín de Maracay, construido en tiempos de Gómez, previéndose estructuras similares en Calabozo, Puerto La Cruz, Santo Domingo y Porlamar, mientras concluía el Hotel Humboldt en el Avila caraqueño con su vía de acceso, el teleférico, el que también se planificó para Mérida. Dijo, Gutiérrez, que “el objeto es el de facilitar las actividades del turismo a quienes lo practican, bien sean gentes nacionales o extranjeras, brindándoles comodidad suficiente, servicios excelentes con hoteles bien dotados y servicios especializados, ofreciéndoles atracciones y todo cuanto en este sentido prevén las normas internacionales para el turismo”.

Con su dotación de muebles y accesorios, “El Tamá” costaría unos 10 millones de bolívares. Para el ministro, era considerado “como el primero de la República”, agregando que “la obra es extraordinaria, está bien rematada, y la firma constructora Esfega ha dado el máximo de rendimiento en esta obra que estoy seguro habrá de satisfacer los deseos del ciudadano Presidente de la República, General Pérez Jiménez, quien personalmente ha puesto todo su entusiasmo en la realización de esta obra. Puede decirse con exactitud –finalizó Gutiérrez- que el Táchira ha sido definitivamente incorporado a la actividad turística de la nación y que abre las perspectivas para el intercambio con el exterior. Los resultados serán óptimos en el futuro y la economía de la región recibirá un fuerte impulso”. La segunda etapa de “El Tamá” preveía un campo para golf de 12 a 19 hoyos y cuadras para caballos.

Con sombrero “pelo ‘e guama” y en mangas de camisa, Espejo recibió al ministro en su visita de inspección de tres horas, mientras Ferrero, también de paisano, pero con la cabeza descubierta, se dirigía al alto funcionario que era acompañado por una comitiva en la que estaba el gobernador Pérez Vivas y el arquitecto proyectista de la obra, el argentino Julio César Volante. Impresionaba ver la piscina semi olímpica, pero aún faltaba tarea por cumplir. Sin embargo, Gutiérrez sostuvo que “El Tamá”, sería inaugurado “conforme al plan trazado, el 2 de diciembre, pero entrará en servicio definitivo para la semana santa del próximo año”. También allí estaba otro de los ingenieros, Reinaldo Alcalde Alvarez.

No fue posible tener listo “El Tamá” para la fecha anunciada. A mediados de diciembre llegaban los muebles que revestirían sus amplios espacios, entretanto, la Esfega “se ocupa en la actualidad de sembrar los numerosos y bellos jardines que adornarán los frentes, alrededores y algunos interiores del Hotel”. Su amplio estacionamiento estaba calculado para 150 vehículos y podía llegarse en carro hasta la propia entrada cubierta para no mojarse en caso de lluvia. En el saludo navideño publicado en la prensa de San Cristóbal, la Constructora Esfega mostraba orgullosa la primera fotografía del completamente acabado Hotel El Tamá.

Llegadas las Ferias y Fiestas de Enero de 1957, el flamante edificio era la atracción de la ciudad que se modernizaba en su infraestructura. El día 13, en aviso de página entera, “los directores y el personal técnico, administrativo y obrero de C. A. Constructora Esfega, se complacen en presentar un atento saludo al ciudadano General Marcos Pérez Jiménez, Presidente de la República, quien visita el Táchira con motivo de la inauguración de importantes obras, entre otras el Hotel “El Tamá”, cuya construcción fue encomendada a Esfega por el Gobierno Nacional”. El arquitecto Volante emitió juicios favorables a la empresa, en particular, a Ferrero Tamayo y Espejo.

En efecto, el primer mandatario volvía a su tierra acompañado de su comitiva, integrada, entre otros por los ministros de la Defensa, de Relaciones Interiores, de Sanidad y Asistencia Social, de Obras Públicas y de Fomento; además de los tachirenses Raúl Soulés Baldó, Rafael Pinzón y Aurelio Ferrero Tamayo, secretario de la Presidencia de la República, consultor jurídico de la Presidencia y presidente de la Cámara de Diputados, respectivamente; y el director de la Seguridad Nacional, Pedro Estrada. El 12 de enero, Pérez Jiménez inauguró la sede del Círculo Militar en La Concordia, al día siguiente, en la mañana, la Casa Sindical de la Avenida Libertador, y en la noche, el Hotel El Tamá, con regios bailes amenizados por las orquestas de Luis Alfonzo Larráin y la local Tropical Boys. Las damas relumbraron con sus mejores galas, ataviándose los caballeros sus ajustados fracs, excepto el Presidente, sus edecanes y el elenco castrense. El General cortó la cinta, escotándolo Soulés Baldó en su inmediata derecha, mientras que la sobrina del secretario, Elisita Villasmil Soulés, fue una de las damitas que sujetaba el símbolo del inicio de la moderna San Cristóbal.

Desde ese momento, El Tamá comenzó a convertirse en el centro diversivo de San Cristóbal por excelencia. Juan Mauricio Juge fue su primer gerente, y las páginas de los periódicos abrieron columnas especiales para entrevistar a sus huéspedes, entre ellas, la llamada “Gente de Arriba”, redactada por el periodista Gabriel Casanova Esparza en “La Hora”. No fue desde el principio de uso exclusivo de “sus pensionistas”, pues cualquiera podía estar de sus espacios a precios muy cómodos, incluyendo sus restaurantes, sus salones y su magnífica piscina, la que se disfrutaba adquiriendo un ticket por tres bolívares. Un desayuno sencillo costaba cuatro bolívares, mientras que una cena diez bolívares. Las habitaciones oscilaban entre 25 y 40 bolívares diarios. En una de sus paredes, en sitio especial de la planta baja, quedó labrado, en lujoso metal, el Escudo de Armas de San Cristóbal, creación de Aurelio Ferrero Tamayo.

Durante los primeros días de funcionamiento, fue necesario cierto “reacondicionamiento” que obligó su cierre durante unas tres semanas en febrero, siendo reabierto el día 20 de ese mes. Otro gerente lo conducía, Nicolás Trunk, retornando Juge a sus funciones en el Hotel de Aguas Calientes. En adelante, “El Tamá” se convertiría en uno de los muy especiales sitios que Edgar Espejo frecuentaría durante su vida.

Del libro inédito "El Doctor Espejo".

Estuvo abierto hasta el 2002 cuando cierra y en 2.024 es reinaugurado, completamente remodelado y operador por la Cadena Eurobuilding conservando su nombre original EUROBUILDING EL TAMA y comienza operaciones en Enero 2024 para las Ferias de San Sebastián.

ENGLISH

By January 1956, work had not begun on the so-called "Hotel de turismo de San Cristóbal". On the 27th of that month, Gutiérrez declared that "El Hotel de Turismo de San Cristóbal, which will be located in the residential complex  Pirineos, and whose completion was announced by the President of the Republic for this year, will have 126 rooms, shops, an Olympic pool, park, riding school, etc. The cost of this hotel will be 7 million bolivars, and probably the works will be entrusted to the company that designed it or the Tecsa". Other works of the same nature would be built in Cumaná, Santo Domingo, and Mérida.

 Once the necessary tender was made, by the end of April the envelopes of the companies that had applied for participation were opened, among them, two belonging to Tachira and others of national level that had made the buildings of Coro, Puerto Cabello, Maracaibo, and Margarita. In May, the negotiation of the land had not been carried out, announced on 29 of that month, that the Constructora Esfega obtained the good pro in the open tender through the Directorate of Tourism of the Ministry of Development. Another editorial of "Vanguardia" envisioned that would be the realization of this dream, "since it will be an architectural work of category, which will honor San Cristóbal and will constitute one of its best attractions". The government had planned to do it in six months. Nothing and no one would stand in the way of that "At the rate currently being built in Venezuela -continues the editorial above- and the technical and economic resources available, it is unsurprising to see within a few months great works in places where there was only the wasteland".

Cigarette in hand, Edgar Espejo reported the beginning of the works of the tourist hotel on Monday, May 28, 1956, announcing its endowment of 100 rooms, 14 suites "and a royal presidential mansion". He said, with Ferrero Tamayo, "that the movement of land will be about twenty-five thousand cubic meters and that the machinery has already become active". The Esfega would have six months for its realization, because it had to be delivered by November 30. It would be at full speed, like the Parque de Exposición, , being considered "a city within the capital of Tachira itself".

 By the end of July, the sixth floor of the ten-block was being built, with "a few days to complete two months of work begun, at 55 percent". Ferrero Tamayo told the official newspaper "La Hora" of San Cristóbal, reflecting in the report the intensity of the human force used. "For these purposes, says "La Hora" - 250 men work in a dizzying and consecutive manner in the building, carrying out their tasks in three shifts a day, working 18 hours of 24. Workers, masons, electricians, operators of the metallurgical branch, carpenters, workers specializing in the emptying of granite floors, lobbyists, and all that process of a man who is part of a single disciplined unit, intervene, responsible, and capable under the direction of experts masters of work, carry out the construction of the Hotel de turismo de San Cristóbal in the dizzying form". He concluded the information, stressing that "Once again, Construtora Esfega will have the opportunity to demonstrate that it can carry out the riskiest engineering work, in the short term, with efficiency and high technical capacity, constituting for the same thing, a prestige for the Táchira and the Venezuelan engineering".

The Esfega began to have a different relevance since the hotel's construction. In the first week of October, the structure could be seen almost clad. The press indicated that "the Constructora Esfega has made this work in record time, and the building stands as a symbol of the high technical ability of those who direct the work". It was considered, as "a work of great magnitude that does honor to the national engineering, and constitutes a legitimate pride for the capital of the Táchira State". Its inauguration was announced for December 2, when Pérez Jiménez would celebrate four years of his rise to power.

 The Minister of Public Works, Silvio Gutiérrez, arrived in San Cristóbal on November 21, 1956, coming from Barinas and passing to Mérida, "to conduct an inspection visit to the works of the Tourism Hotel "El Tamá". The great structure had been designated with the name of the Tachira's wasteland. The President of the Republic wanted to know "exactly how the work is progressing". It was not only in Táchira that the Government operated the hotel network. He also did so in Barinas, Cumaná, and Mérida, restoring the Hotel Jardín de Maracay, built in Gómez’s time, providing similar structures in Calabozo, Puerto La Cruz, Santo Domingo, and Porlamar. At the same time, he concluded the Humboldt Hotel in the Avila, Caracas with its access road, the cable car, which was also planned for Mérida. Gutiérrez said that "the aim is to facilitate tourism activities for those who practice it, whether they are nationals or foreigners, providing them with sufficient comfort, excellent services with well-equipped hotels and specialized services, offering attractions and everything in this regard provided for international standards for tourism".

With its furniture and accessories, "El Tamá" would cost about 10 million bolivars. The minister was considered "the first of the Republic", adding that "the work is extraordinary, it is well finished, and the construction firm Esfega has given the maximum performance in this work that I am sure will satisfy the wishes of the citizen President of the Republic, General Pérez Jiménez, who has personally put all his enthusiasm in the realization of this work. It can be said with accuracy -concluded Gutiérrez- that Táchira has been incorporated into the tourist activity of the nation and that it opens the prospects for the exchange with foreigners. The results will be optimal in the future and the region's economy will receive a strong boost". The second stage of "El Tamá" provided a golf course from 12 to 19 holes and horse stables.

 Wearing a "hairy" hat and shirt sleeves, Espejo received the minister on his three-hour inspection visit. At the same time, Ferrero, also in civilian clothes, but with his head uncovered, was headed to the high official who was accompanied by a motorcade in which was the governor Pérez Vivas and the architect-planner of the work, the Argentinian Julio César Volante. It was impressive to see the semi-Olympic pool, but there was still a task to be accomplished. However, Gutiérrez said that "El Tamá" would be inaugurated "according to the plan drawn, on December 2, but will enter definitive service for Holy Week next year". Also, there was another engineer, Reinaldo Alcalde Alvarez.

It wasn't possible to have "El Tamá" ready for the announced date. In mid-December came the furniture that would cover its wide spaces, meanwhile, the Esfega "is currently engaged in planting the many beautiful gardens that will adorn the fronts, surroundings and some interiors of the Hotel". Its ample parking was calculated for 150 vehicles and could be reached by car to the covered entrance itself so as not to get wet in case of rain. In the Christmas greeting published in the San Cristóbal press, Constructora Esfega proudly showed the first photograph of the finished Hotel El Tamá.

 At the Fairs and Festivals of January 1957, the brand new building was the attraction of the city that modernized its infrastructure. On the 13th, in full page notice, "the directors and the technical, administrative and workers staff of C. A. Constructora Esfega, are pleased to present an attentive greeting to the citizen General Marcos Pérez Jiménez, President of the Republic, who visits the Táchira on the occasion of the inauguration of important works, among others the Hotel "El Tamá", whose construction was entrusted to Esfega by the National Government". The architect Volante issued favorable judgments to the company, particularly to Ferrero Tamayo and Espejo.

Indeed, the first president returned to his land accompanied by his entourage, integrated, among others, by the Ministers of Defense, Interior Relations, Health and Social Assistance, Public Works and Development; in addition to Raúl Soulés Baldó, Rafael Pinzón and Aurelio Ferrero Tamayo, secretary of the Presidency of the Republic, legal consultant to the Presidency and president of the Chamber of Deputies, respectively; and the director of National Security, Pedro Estrada. On January 12, Pérez Jiménez inaugurated the headquarters of the Military Circle in La Concordia, the next day, in the morning, the Union House on Libertador Avenue, and at night, the Hotel El Tamá, with regal dances enlivened by the orchestras of Luis Alfonzo Larráin and the local Tropical Boys. The ladies shone with their best finery, the knights dressing their tight tails, except the President, his aides, and the military cast. The General cut the ribbon, cutting Soulés Baldó on his right, while the niece of the secretary, Elisita Villasmil Soulés, was one of the young ladies holding the symbol of the beginning of modern San Cristóbal.

From that moment, El Tamá began to be the center of San Cristóbal’s diversity for excellence. Juan Mauricio Juge was its first manager, and the pages of the newspapers opened special columns to interview their guests, among them, the so-called "Gente de Arriba", written by journalist Gabriel Casanova Esparza in "La Hora". It was not from the beginning of exclusive use of "its pensioners", because anyone could be of its spaces at very comfortable prices, including its restaurants, its lounges, and its magnificent pool, which was enjoyed by acquiring a ticket for 3 bolivars. A simple breakfast costs 4 bolivars, while a dinner 10 bolivars. Rooms ranged from 25 to 40 bolivars daily. On one of its walls, in a special place on the ground floor, the coat of arms of San Cristóbal, created by Aurelio Ferrero Tamayo, was carved in luxurious metal.

 During the first days of operation, it was necessary a certain "reconditioning" that forced its closure for about three weeks in February, being reopened on the 20th of that month. Another manager was driving him, Nicolás Trunk, returning Juge to his duties at the Hotel de Aguas Calientes. Henceforth, "The Tamá" would become one of the very special places that Edgar Espejo would frequent during his life.

From the unpublished book " El Doctor Espejo ".

It was open until 2002 when it closed and in 2024 it reopened, completely remodeled, and operated by the Eurobuilding Chain retaining its original name EUROBUILDING EL TAMA, and begins operations in January 2024 for the Ferias de San Sebastián.